home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ New Star Software Collection / NSS_Collection.iso / 3-251 oo2 english program / 1.ima / RR.ZIP / PBRIDGES.SEQ < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1991-06-30  |  4.8 KB  |  92 lines
  1. The first bridge ever built was probably just a tree trunk
  2. placed across a stream. By the time of the ancient Romans, two
  3. thousand years ago, all the basic principles of bridge design
  4. were already known to engineers. In the past two centuries,
  5. however, new materials and techniques have made possible the
  6. construction of the most spectacular bridges in history. Many of
  7. them, in fact, are considered to be engineering marvels. San
  8. Francisco's Golden Gate Bridge is one of the world's most
  9. beautiful, and the Humber Bridge, in England, has the longest
  10. span (1410 metres) of any bridge in the world.
  11.  
  12. A single beam spanning a gap and resting on firm supports at
  13. both ends is by far the simplest type of bridge. It is called a
  14. beam bridge. Since the distance that a single beam can span is
  15. relatively short, this type of bridge is not suitable for very
  16. wide gaps unless additional supports (piers) can be provided.
  17. For this reason, a beam bridge cannot be built over a space that
  18. is very wide and deep.
  19.  
  20. A loaded beam bridge is subject to two forces which place it
  21. under stress. The upper part of the beam is under compression,
  22. and the lower part is under tension. (See figures 3, 4 and 5.)
  23. Wood, stone and brick have a certain degree of resistance to
  24. these forces, but concrete and steel have even more and are
  25. therefore preferred by modern bridge builders. Any beam, of
  26. whatever material, can be strengthened by truss supports.
  27. Trusses are triangular frames which can be attached to a beam to
  28. keep it straight. Triangular frames are structurally very strong
  29. because, unlike rectangular structures, they cannot be pushed
  30. out of shape.
  31.  
  32. A few variants of the basic beam bridge should be mentioned
  33. here. First of all, there is the pontoon bridge, which consists
  34. of a roadway laid over a series of hollow, floating vessels
  35. (pontoons). Such bridges can be constructed very quickly and are
  36. therefore extremely practical from a military point of view.
  37. Secondly, there are three kinds of movable beam bridges which
  38. lift or swing open to allow the passage of boats or ships
  39. underneath: (1) The vertical lift bridge has a roadway which is
  40. usually kept in a horizontal position, but is raised out of the
  41. way of passing ships. (2) The bascule bridge raises its roadway
  42. into a nearly vertical position from one end. (The double-leaf
  43. bascule bridge is split in the middle and raised from both
  44. ends.) (3) The pivot, or swing bridge, has a roadway which
  45. pivots on a central pier and swings into a position parallel to
  46. river traffic. All of these movable bridges are controlled by
  47. electric motors.
  48.  
  49. The second basic type of bridge is the cantilever bridge. A
  50. cantilever is a projecting beam supported only at one end. The
  51. earliest bridge builders sometimes had to span rivers that were
  52. too wide for the longest available beam and too deep for
  53. additional piers, so they used three beams: two of them were
  54. firmly anchored to the two sides of the river so that they
  55. projected out towards each other. The third beam was then laid
  56. over the gap separating the first two. Modern cantilever bridges
  57. are applications of the same principle; two arms made of a
  58. series of steel trusses extend out from heavy concrete piers and
  59. support a section between them.
  60.  
  61. The third type of bridge, the arch bridge, was probably first
  62. built by the ancient Romans. The simplest arch bridge consists
  63. of only two stones or beams that span a gap and wedge against
  64. each other in such a way that neither of them can fall. Ancient
  65. bridge builders soon discovered how to apply this principle to
  66. more than two stones. Most stone arch bridges were supported at
  67. each base by heavy piers. Arch bridges are still common, but
  68. nowadays they are made of steel and are capable of spanning much
  69. greater distances than the old stone arch bridges. Steel arch
  70. bridges may carry their roadway either above or below the arch.
  71.  
  72. Suspension bridges, our fourth basic type, were probably first
  73. used in jungles or mountainous areas. A simple walkway was
  74. suspended from two ropes or vines stretched over a river or
  75. valley. Modern suspension bridges are made of concrete and
  76. steel, and they are considerably larger and more complicated
  77. than primitive ones. Steel cables stretched between massive
  78. towers are now used to support the deck, which may carry a
  79. sidewalk, a railroad track or a multi-lane freeway.
  80.  
  81. Suspension bridges tend to wave, or oscillate. These
  82. oscillations may be caused by the rhythm of loads crossing the
  83. bridge, or by storm winds. Several of the first suspension
  84. bridges collapsed not long after they were built. Later,
  85. engineers learned to streamline the decks and add truss supports
  86. to them.
  87.  
  88. Each of these types of bridge presents special construction
  89. problems, but the techniques and materials of modern engineering
  90. make it possible to span almost any distance across any kind of
  91. land or waterway.
  92.